Le Château Cheval Blanc occupe une place singulière parmi les grandes propriétés de Saint-Émilion. Situé à l’extrémité nord-ouest de l’appellation, à proximité immédiate de Pomerol, son vignoble se distingue par une mosaïque de graves, d’argiles et de sables. Cette diversité de sols, associée à la présence historique particulièrement importante du Cabernet Franc aux côtés du Merlot, contribue fortement à l’identité des vins du domaine.
L’histoire moderne de Cheval Blanc se construit au XIXe siècle, lorsque la famille Laussac-Fourcaud constitue progressivement la propriété. Sa réputation s’impose rapidement et, lors de la création du premier classement de Saint-Émilion en 1955, Cheval Blanc accède directement au rang de Premier Grand Cru Classé A, aux côtés du Château Ausone. Les deux domaines resteront seuls à ce niveau pendant plusieurs décennies.
Depuis 1998, Château Cheval Blanc appartient aux familles Arnault et Frère. La propriété poursuit un important travail de précision dans le vignoble et au chai. En 2011 est inauguré un nouveau chai conçu par l’architecte Christian de Portzamparc. Son organisation permet notamment de vinifier séparément les différentes parcelles avant de déterminer l’assemblage du Grand Vin.
Un tournant intervient en 2021, à l’approche du nouveau classement de Saint-Émilion. Cheval Blanc annonce, conjointement avec Château Ausone, sa décision de ne pas présenter sa candidature au classement 2022. La propriété ne perd donc pas son rang à la suite d’un déclassement : elle choisit volontairement de se retirer de la procédure. Cheval Blanc explique alors ne plus se reconnaître dans un système accordant, selon lui, une place devenue trop importante à des critères tels que la notoriété, l’œnotourisme ou la communication, au détriment du terroir et du vin. Le domaine ne figure donc plus dans le classement publié en 2022, tout en demeurant pleinement attaché à l’appellation Saint-Émilion.
Aujourd’hui, Cheval Blanc poursuit également une réflexion approfondie autour de l’agroécologie et de la biodiversité. Agroforesterie, couverts végétaux, arbres fruitiers et diversification des cultures participent à une approche visant à replacer la vigne au sein d’un écosystème plus large.
Au-delà des classements, Château Cheval Blanc a ainsi construit son identité autour d’un terroir exceptionnel, de la place singulière du Cabernet Franc, d’une approche parcellaire extrêmement précise et d’une recherche constante de fraîcheur, de finesse et de longévité.
