Comparer Saint-Émilion et Pauillac, c’est confronter deux des terroirs les plus célèbres de Bordeaux et deux conceptions différentes du grand vin rouge. Le Merlot tient le premier rôle sur la rive droite au Clos des Menuts, tandis que le Cabernet Sauvignon domine au Château Gaudin, sur les croupes graveleuses de Pauillac. Deux bouteilles du même millésime 2020 rendent la comparaison particulièrement intéressante.
Le Clos des Menuts est élaboré au cœur même de Saint-Émilion par la famille Rivière, vignerons depuis plusieurs générations. Les 25 hectares du domaine entourent la cité médiévale et sont conduits selon les principes d’une viticulture raisonnée, avec une certification HVE3 obtenue en 2019.
Son assemblage associe 85 % Merlot, 10 % Cabernet Sauvignon et 5 % Cabernet Franc. Après des vendanges manuelles et un tri minutieux, les fermentations se déroulent en cuves béton à température contrôlée. Le millésime 2020 est ensuite élevé pendant un an en fûts de chêne français, répartis entre barriques neuves, d’un vin et de deux vins.
Le vin se montre généreux, gourmand et parfumé. Le fruit mûr s’accompagne de notes grillées et vanillées apportées par l’élevage. La bouche possède de la rondeur et de la matière, soutenues par des tanins fins qui préservent l’équilibre de l’ensemble.
Avec le Château Gaudin, changement de rive et de cépage dominant. Cette propriété familiale, acquise en 1901, est située à Saint-Lambert, sur la commune de Pauillac, au milieu de quelques-uns des vignobles les plus prestigieux de l’appellation. Ses vignes, âgées en moyenne de 45 ans, sont implantées sur les croupes graveleuses caractéristiques de Pauillac.
Le Cabernet Sauvignon constitue 85 % de l’encépagement du Château Gaudin, accompagné de 10 % de Merlot et de 5 % de Carménère, Malbec et Petit Verdot. La présence de ces anciens cépages bordelais contribue à la personnalité particulière de la propriété. Les vendanges et le tri sont réalisés manuellement et la vinification reste traditionnelle.
L’élevage se poursuit pendant 15 mois en barriques de chêne français, dont 50 % neuves. Le vin développe principalement des arômes de cassis, mûre et framboise, accompagnés de fines nuances boisées. Le Cabernet Sauvignon apporte fraîcheur, structure et longueur, tandis que l’évolution en bouteille permet progressivement aux tanins de se fondre et au registre aromatique de gagner en complexité.
La confrontation des deux vins illustre parfaitement les différences entre les deux rives. Clos des Menuts privilégie la rondeur, le fruit et la texture du Merlot ; Château Gaudin affirme davantage la structure, la fraîcheur et la profondeur du Cabernet Sauvignon. Leur millésime commun permet de concentrer la dégustation sur les différences de terroir, d’encépagement et de style plutôt que sur l’effet du millésime.
À table, les deux vins accompagneront volontiers viandes rouges, agneau, canard, plats mijotés et fromages affinés. Pour une dégustation comparative, commencez par le Clos des Menuts avant de poursuivre avec le Château Gaudin, dont la structure de Pauillac et la forte proportion de Cabernet Sauvignon appellent naturellement une dégustation en second.
