Le Clos des Papes blanc est une production confidentielle du domaine de la famille Avril, propriété emblématique de Châteauneuf-du-Pape aujourd’hui conduite par Paul-Vincent Avril. Contrairement aux rouges de l’appellation largement dominés par le Grenache, ce blanc repose sur un assemblage particulièrement original de six cépages en proportions voisines : Grenache blanc, Clairette, Roussanne, Bourboulenc, Picpoul et Picardan. Une diversité qui contribue autant à sa richesse aromatique qu’à son équilibre.
Les différents cépages sont vendangés manuellement puis fermentent ensemble. L’élevage se poursuit pendant environ six mois sur lies en cuve, sans passage sous bois et sans fermentation malolactique. Ce choix préserve la fraîcheur et la précision du vin tout en lui permettant de développer progressivement davantage de volume et de complexité en bouteille.
Le millésime 2021 est particulièrement intéressant pour les blancs de Châteauneuf-du-Pape. Moins solaire que certaines années, il donne ici un vin qui associe la chair caractéristique du Clos des Papes à une remarquable tension. Poire, pêche, agrumes et fleurs blanches dominent aujourd’hui, accompagnés d’anis, de fenouil et d’une expression minérale. La bouche est ample et soyeuse mais conserve une fraîcheur qui étire la finale. Avec l’évolution, le registre devrait progressivement se déplacer vers des nuances de miel, d’amande grillée et de fruits confits. Le domaine considère d’ailleurs son blanc comme un véritable vin de garde, capable d’évoluer quinze ans et davantage dans de bonnes conditions.
À table, sa richesse et sa fraîcheur permettent de viser une cuisine gastronomique : turbot rôti au beurre de citron et fenouil, homard accompagné d’un beurre d’agrumes, noix de Saint-Jacques aux girolles ou poularde de Bresse à la crème et aux morilles. Avec quelques années supplémentaires, lorsque apparaîtront les nuances de fruits secs et de miel, un ris de veau aux morilles constituera un accord particulièrement intéressant.
À servir autour de 11 à 12 °C, dans des verres suffisamment larges. En 2026, le 2021 entre dans une phase d’évolution intéressante mais reste encore jeune : il peut être dégusté maintenant pour sa fraîcheur et sa tension ou conservé plusieurs années pour rechercher davantage de complexité.
