Sur le plateau de La Crau, le Vieux Télégraphe Blanc exprime l'un des terroirs les plus emblématiques de Châteauneuf-du-Pape. Les six hectares consacrés au blanc occupent ce vaste plateau caillouteux situé au sud-est de l'appellation, à l'intersection de Bédarrides, Châteauneuf-du-Pape et Courthézon. Sous les célèbres galets roulés se trouvent des molasses du Miocène reposant sur une épaisse couche d'argile : une géologie qui participe fortement à l'identité et à la capacité de vieillissement du vin.
Le millésime 2023 assemble 40 % de Clairette, 25 % de Grenache blanc, 25 % de Roussanne et 10 % de Bourboulenc. La Clairette occupe ainsi une place centrale dans l'équilibre de la cuvée, accompagnée par le Grenache blanc et la Roussanne qui lui apportent matière et profondeur, tandis que le Bourboulenc contribue à préserver son caractère dynamique. Les vignes ont environ 45 ans et les vendanges sont réalisées manuellement avec plusieurs tris successifs.
Après un pressurage doux et un débourbage, la fermentation est menée dans différents contenants : barriques, demi-muids et foudres de 30 hectolitres. Le vin poursuit ensuite son élevage pendant environ un an sur lies fines, dans ces mêmes contenants. Cette diversité permet de construire la texture et la complexité du blanc sans faire de l'élevage sous bois le caractère dominant de la cuvée.
Le millésime 2023 se distingue par un équilibre particulièrement réussi entre ampleur méditerranéenne et fraîcheur. C'est un blanc de gastronomie davantage construit sur la profondeur, la texture et la persistance que sur une simple expression aromatique immédiate. Encore jeune aujourd'hui, il peut déjà être apprécié après aération mais possède surtout la structure nécessaire pour gagner en complexité avec quelques années de bouteille.
Cette aptitude au vieillissement est une dimension importante du Vieux Télégraphe Blanc. Contrairement à beaucoup de blancs méridionaux destinés à être bus rapidement, il peut évoluer une dizaine d'années et davantage dans de bonnes conditions, développant progressivement des nuances plus complexes tout en conservant la trame minérale et la fraîcheur qui caractérisent La Crau. Jeb Dunnuck conseille d'ailleurs de suivre le 2023 sur la décennie à venir.
À table, sa matière permet de dépasser largement les accords classiques avec les poissons. Il accompagnera un homard rôti, des Saint-Jacques, une daurade au four, une côte de veau aux morilles, une volaille à la crème ou un risotto aux fruits de mer. Avec quelques années supplémentaires de cave, il pourra également être associé à des préparations plus riches et à certains fromages affinés.
